~~Ce petit village de 600 habitants environ est situé à mi-distance de Vannes et Redon en Bretagne dans le Morbihan (35 km de Vannes). Si vous passez en Bretagne, n’hésitez surtout pas à vous arrêter ! Il fait partie des plus beaux Villages de France, des Petites Cités de Caractères et des plus belles villes et villages fleuris de France. C’est une destination touristique depuis plus d’un siècle, depuis qu’un peintre Américain (Alfred Klots) tomba amoureux du site au début du 20ème siècle. Il fit reconstruire un château de style renaissance sur les ruines de la forteresse détruite par les Républicains en 1793 pour empêcher les chouans de s’y réfugier, avec des pierres récupérées dans différents châteaux breton en ruines dont une grande partie provenant du manoir de Keralio.
~~Voici l’entrée de ce château que je n’ai pas visité cette fois-ci car je l’avais déjà visité au temps de la famille Klots, il y a bien longtemps. C’est maintenant un musée.
~~Ce n’était la première fois que ce château était détruit… Petit rappel historique.Situé sur une crête rocheuse dominant la rivière Gueuzon, le premier château fut construit au 13ème siècle sur les ruines d’une place forte Gallo-Romaine par le seigneur de Rochefort. C’est une des plus anciennes seigneuries de Bretagne. Elle fut ruinée par les guerres de la Ligue car son propriétaire était de la famille Coligny, figure protestante bien connue. Toujours reconstruit, il fut entièrement démantelé pendant la guerre contre les Chouans par les Républicains qui ne gardèrent que les écuries. Elles servirent de base pour rebâtir le château actuel, qui appartient désormais au Conseil Général du Morbihan. Voici quelques vestiges des remparts du château médiéval en haut du village.
~~La petite chapelle que vous voyez ici appartient au château et voisine une tour.
~~ Le village fut construit sous le château. Il était situé sur un passage important au moyen-âge ; des droits de péages puis l’exploitation de l’ardoise firent sa richesse. Je garde dans ma mémoire le souvenir d’une baignade et d’un piquenique dans les années soixante, avec des amis dans les eaux du Lac Bleu, les restes d’une ancienne carrière abandonnée et remplie d’eau qui avait pris une magnifique couleur sombre.
~~Les maisons du village, bâties à différentes époques, ont pourtant une certaine unité de style grâce à l’emploi de la pierre grise. Des maisons du moyen-âge côtoient des maisons de la Renaissance ou du 18ème siècle. Deux grandes rues principales traversent le village avec quelques chemins de traverse.
~~Les plus belles maisons se trouvent autour de la place du vieux puits. Admirez cette architecture !!! Bien sûr, le tourisme est très développé et on y trouve de nombreux commerces.
~~Cette belle maison est l’Office de Tourisme avec une très belle enseigne, très parlante…Nous nous y arrêtons pour prendre le plan et un circuit guidé du village.
~~Cette maison Renaissance s’appelle la tour du Lion.
~~Cette magnifique maison est de 1666…
L’immeuble de droite est du 16ème siècle.
~~Des maisons plus récentes (mais anciennes quand même)
~~Quelques belles maisons à colombages…
~~Quelques vieilles pierres comme je les aime…
~~La mairie avec une magnifique glycine vieille de plus d’un siècle.
Un autre puits très fleuri…
Des fleurs, il y en a partout et l’on comprend bien les 4 fleurs décernées au village.
Les halles du vieux marché…
Nous croisons l’épicerie ambulante de Violaine tirée par un cheval et qui sillonne le village tous les jours car à part le boulanger, il n’y a plus de commerce « vivrier » à Rochefort. Seulement des antiquaires, des boutiques de souvenirs, des restaurants et des hôtels …et aussi un glacier- chocolatier-crêperie avec de très bonnes glaces !!!
J’ai gardé pour la fin le joyau d’architecture qu’est l’église Collégiale Notre Dame de la Tronchaye. Elle se trouve en contre-bas du village sur la deuxième grande rue. Elle est classée aux monuments historiques depuis 1925.
Construite au 12ème siècle en style roman dont vous devinez les vestiges dans ce mur et dans la tour du clocher, puis elle fut reconstruite en style gothique au 15ème siècle par le maréchal Jean de Rieux et transformée en Collégiale en 1498.
Elle fut agrandie par le seigneur de Rochefort qui lui ajoutât une façade en style gothique flamboyant.
Un dragon en pierre et un blason difficilement reconnaissable.
Entrons à l’intérieur.
La nef est assez petite mais en pénétrant vers l’autel, nous pouvons voir la fameuse statue de la vierge dont l’histoire nous est contée sur les deux vitraux de 1927.
Cette statue que l’on pense être du 9ème ou 10ème siècle fut découverte selon la légende par une bergère dans un tronc d’arbre (d’où son nom) au 12ème siècle et donna lieu à un pèlerinage. Elle porte une couronne depuis 1925 avec l’accord du pape. La première église fut construite à l’emplacement de la trouvaille ; c’est pour cela qu’elle est en contre-bas du village.
Les stalles en chêne style renaissance sont de la fin du 16ème siècle.
Les deux retables sont du 16ème siècle aussi et proviennent d’une autre église. Ils ont été placés sur les murs en 1924 pour agrandir l’église. Ils sont classés aussi aux monuments historiques.
Ce magnifique jubé en bois sculpté du 16ème siècle a été lui aussi déplacé.
La chaire couronné me semble un peu branlante…Elle doit être ancienne…
Cette statue en bois de saint Mathurin est du 17ème siècle. On peut lire son histoire sur cette feuille dactylographiée que certains n’ont pas hésités à en corriger l’orthographe à la main.
Je pense que cette sculpture avec des crânes est un monument aux morts qui date peut-être de l’époque révolutionnaire ?
Un autre monument aux morts de 14-18 avec la statue de Jeanne d’Arc
En ressortant de la collégiale, nous pouvons admirer un vieux calvaire (16èmè siècle) qui raconte l’histoire du Christ sur trois niveaux et qui servait naguère de support visuel biblique pour les pauvres et les illettrés.
Sur la place de l’église se trouve la maison de retraite depuis le 18ème siècle.
Nous poursuivons notre chemin pour rejoindre notre voiture et nous quittons le centre du village par cette curieuse porte dont il n’en reste plus que deux (sur trois), curieuse car le village n’a jamais été fortifié.
Nous avons passé un très bon après-midi dans ce village magnifique. Si vous vous promenez en Bretagne du sud vers Vannes, n’hésitez pas à faire un petit détour dans ce village de Rochefort-en-terre, il en vaut vraiment la peine, surtout en été.
Benoît LEBORGNE