Berzé le Châtel est un petit village situé non loin de Cluny en Bourgogne du sud, à la limite du Mâconnais, au milieu des vignes et qui est surtout connu pour son château.
Cette forteresse médiévale puissante fut construite par la famille Berzé à partir du 10ème siècle à l’emplacement d’un castrum romain, autour d’une chapelle carolingienne mais surtout au 13ème siècle (époque de St Louis) pour protéger l’Abbaye de Cluny. Elle est la plus ancienne Baronnie du mâconnais.
Elle fait face à la Roche de Solutré mondialement connu et le paysage est splendide.
Souvent reconstruite du 13ème au 15ème siècle en raison de nombreux combats et sièges, cette forteresse se compose de 3 murs d’enceinte, de 13 tours et de 2 donjons. Bourguignonne, prise par les Armagnacs, redevient bourguignonne pendant la guerre de 100 ans, assiégée par Louis XI, attaquée par la Ligue, elle devint un comté sous Henri IV.
Puis n’ayant plus d’utilité militaire, elle tomba lentement en ruine pendant 2 siècles. Acheté en 1713, le château fût confisqué et pillé en 1789, sous la révolution. Racheté sous le 1er Empire (1802) les bâtiments seigneuriaux furent rebâtis dans un style gothique romantique très à la mode au 19ème siècle. Elle revint en 1817 dans la famille des Comtes de Thy de Milly qui l’habitent aujourd’hui.
Propriété privée classée aux Monuments Historiques depuis 1983, elle possède des jardins classés Jardins Remarquables depuis 2011.
Commençons la visite. L’entrée fortifiée médiévale est très impressionnante Il n’y a plus de douves mais l’on imagine bien l’ancien pont-levis.
Les murailles sont très épaisses et c’est là que nous rencontrons notre guide qui va nous accompagner tout au long de la visite.
Le style Renaissance n’a pas touché ce château car il est resté longtemps militarisé.
Nous passons par les jardins devant la 2ème enceinte.
Quelques tours.
Un chemin de ronde.
Nous découvrons les sous-sols avec les vestiges de la chapelle carolingienne...
Des escaliers très étroits qui étaient sans doute plus facile à défendre...
Des caves voûtées...
L’intérieur d’une tour avec un puits remarquable taillé dans le roc et profond de 36 m...
Une petite bombarde...
La 3ème enceinte médiévale qui abrite maintenant le logis des propriétaires, plus récent (19ème siècle).
Le pied de cette tour est un peu bizarre avec un passage qui doit surement dater du 19ème siècle car ce n’est pas très défensif !
Nous ressortons par les jardins situés dans l’enceinte du château.
La petite boutique est très bien protégée avec des murs de plusieurs mètres d’épaisseur qui gardent bien au frais le vin du château qui propose des Mâconnais rouges et des Bourgognes blancs excellent. Nous ne sommes pas repartis les mains vides !
Cette affiche nous montre le Château de Lamartine qui connaissait bien le Château de Berzé en ruine et qui en a parlé dans ses poèmes.
Nous allons donc faire un tour au Château de Saint Point, appelé aussi Château Lamartine, qui est situé non loin de là.
Ce château construit au 12ème siècle défendait lui aussi l’Abbaye de Cluny. Tombé en ruine, il fut racheté en 1801 par le père d’Alphonse de Lamartine qui le reconstruisit en style gothique romantique et le donna à son fils pour son mariage en 1820.
Je ne vais pas vous raconter la vie passionnante d’Alphonse de Lamartine mais vous rappeler en quelques mots qu’il fut un poète très célèbre de son temps ainsi qu’un écrivain et un homme politique engagé : député, ministre quelques mois (il signa la fin de l’esclavage) et candidat malheureux à l’élection présidentielle remportée par le futur Napoléon III…
Même s’il vécut aussi au château de Milly, et voyageait beaucoup, il aimait écrire, se reposer et recevoir dans son château de Saint Point et s’il mourut à Paris, il repose avec toute sa famille dans le cimetière communal situé près de l’église au fond du jardin.
Il est temps de rentrer. Nous avons passés une agréable journée ensoleillée sur les routes de Bourgogne.
Benoît LEBORGNE