L’hôtel de ville de Lille est le symbole de cette ville. Il fut construit entre 1924 et 1932 en s’inspirant de la tradition flamande. Son Beffroi de 104m de haut est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Parti de bon matin (7h) avec 2 cars, nous sommes arrivés après un voyage sans histoire, dans le vieux centre de Lille. Il était 10h et le temps était radieux (petite parenthèse dans ce printemps maussade voire pluvieux !)
Nous avons embarqué notre guide au syndicat d’initiative qui nous a fait faire une petite visite guidée et un historique de la ville. Lille dont le nom vient de l’Isle existait déjà au temps des romains car une rupture de charge sur la Deûle contraignait les bateaux à décharger et à recharger plus loin.
Lille fut successivement gouverné par les Comtes de Flandre du 9ème au 13ème siècle, puis par les Ducs de Bourgogne jusqu’en 1477.Elle fut ensuite rattaché aux Pays Bas espagnols dans l’empire de Charles Quint car la fille de Charles le Téméraire, seule héritière de la Bourgogne épousa en 1477 Maximilien d’Autriche, fils de l’Empereur Frédéric III de Habsbourg. C’est pendant cette période que Lille connut son « Siècle d’Or » et que les plus beaux monuments de style renaissance flamand tels que la Bourse furent construits. En 1667, Louis XIV pris la ville qui fut rattachée définitivement à la France .Le style classique Français remplaçât le style exubérant et coloré des Flamands. Vauban fortifia la ville et y laissa la magnifique citadelle que l’on peut encore admirer aujourd’hui.
Les photographies prises pendant le tour en car ne sont pas vraiment exploitable en raison du manque de recul et des contre-jours à travers la vitre. J’ai cependant sauvé la Porte de Paris. Cet arc de triomphe fut érigé de 1685 à 1692 par l’architecte lillois Simon Volland en l’honneur de Louis XIV.
La statue à cheval du Général Louis Faidherbe, natif de Lille en 1818 et vainqueur de Bapaume et qui défendit vaillamment Lille pendant la guerre de 1870.
L’hospice Gantois du XVème siècle est devenu un hôtel de luxe.
Puis nous nous sommes séparés en 4 groupes avec guide pour visiter à pied le vieux Lille. Et tout d’abord ces vieilles maisons du XVIIème siècle de briques et de pierres hautes en couleurs.
Nous visitons le magnifique Hospice Comtesse fondé en 1237 par la Comtesse Jeanne de Flandre et qui a été transformé en Musée d’art flamand et en salle de concert. Cet ensemble de bâtiments est vraiment magnifique.
Continuons notre promenade et arrêtons-nous à la Cathédrale Notre-Dame de la Treille, construite sur l’ancienne motte féodale des Comtes de Flandre. Commencé en 1854 en Néo-gothique elle ne sera pas achevé selon les plans primitifs (voir la maquette)
Le chantier s’acheva en 1947 sans sa façade et sans son clocher. Les cloches sont toujours dans la tour « provisoire ».
La façade très moderne date de 1999.
Plus loin, rue de Paris voici l’Église Saint- Maurice datant du XIVème siècle et agrandis jusqu’en 1855.Cet « Hallekerke » possède cinq nefs de même hauteur et une tour en façade et présente de nombreux tableaux de peintres lillois des XVIIème et XVIIIème siècles.
Nous nous dirigeons maintenant vers le restaurant ou nous attend une cuisine typiquement flamande.
Puis nous retournons au syndicat d’initiative pour débuter notre visite de la célèbre Grand Place. Il est logé dans la salle de garde du Palais Rihour, un des rares vestiges de l’architecture gothique flamboyant et commencé en 1453 par Philippe le Bon, Duc de Bourgogne.
La Grand Place offre un panorama de l’architecture lilloise du XVII au XXème siècle.
Le plus remarquable est la Vieille Bourse. Construit de 1652 à 1653,elle est composé de 24 maisons identiques qui entourent un cloître. Elle accueille tous les après-midi des bouquinistes et des joueurs d’échecs ou de Go et l’été en soirée des démonstrations de Tango.
En faisant le tour, nous pouvons admirer la Chambre de Commerce et d’Industrie, construite en 1903 dans le style néo-régionaliste avec son Beffroi de 76m de haut.
A côté se trouve l’Opéra de style Louis XVI construit en 1923 pour remplacer le théâtre de style néoclassique, édifié en 1785 et brûlé en 1903.
A côté, nous trouvons « le Rang du Beauregard » construit en 1667 dans un style harmonisé avec la Bourse et de belles boutiques au rez-de-chaussée. Admirons cette belle enseigne avec une cloche.
Encore quelques belles maisons et nous revenons sur la Grand Place.
Nous voyons la Grand’Garde, construite en 1717, pour représenter le Roi avec un corps de garde et devenue depuis le Théâtre du Nord.
A côté se trouve le siège de La Voix du Nord, célèbre journal régional de Lille.
Au milieu de la place se trouve une statue en haut d’une colonne construite en 1845 : La Déesse qui commémore le siège de Lille par les Autrichiens en 1792 et sa résistance acharnée qui fut salué par la convention nationale qui proclama que « Lille avait bien mérité de la patrie »
La journée se termina par une promenade en bateau sur la Deûle qui fut très reposante pour nos petits pieds meurtris par les pavés du Nord. Vision rapide du port de Lille.
Enfin retour à Beaumont sur Oise en oubliant personne.
Il y a tant de choses que nous n’avons pu voir que je pense que je reviendrai car Lille est une ville très vivante qui a beaucoup changée, c’est aussi ma ville natale que je n’avais pas vu depuis plus de 30 ans et qui m’a heureusement surpris.
Benoît LEBORGNE