Situé dans le Pas-de- Calais, à proximité des plages de la côte d’Opale, Montreuil-sur –mer est un ancien port médiéval situé sur la Canches qui appartenait au domaine royal des Capétiens et qui périclitât au 13ème siècle car il était trop envasé.
Fortifié dès le 9ème siècle, Philippe Auguste y édifia un puissant château et renforça l’enceinte urbaine. Il en reste quelques vestiges dans la citadelle (tour blanche).Montreuil-sur-mer était renommé au moyen-âge dans toute l’Europe pour ses draps. Mis à sac en 1537 par les troupes de Charles Quint et d’Henri VIII d’Angleterre, il fût reconstruit par François 1er et les remparts renforcés. La citadelle remplaça le château et fut plus tard conforté entre autres par Vauban.
Victor Hugo y passa en 1837, et y situa une partie de son roman, « les misérables » avec M. Madeleine, propriétaire d’une fabrique à Montreuil -sur-mer, ancien bagnard qui éleva Cosette, la fille de Fantine, ouvrière qui mourut dans la misère car fille mère. Mais ceci est une autre histoire ! Voici vraisemblablement quelques maisons ouvrières de l’époque.
De nos jours, nous pouvons toujours admirer les 3 km de remparts en briques qui entourent la ville.
La ville bâtie à l’intérieur est typique du nord, avec quelques beaux hôtels particuliers datant du 18ème siècle, des espaces vert très agréable et un chocolatier pour les gourmands.
En attendant l’ouverture de l’église médiévale, nous avons fait une promenade en centre -ville, et nous avons déjeuné dans un restaurant sympathique avec une décoration surprenante.
Puis en sortant, nous avons visité l’église gothique avec un portail très particulier comme vous pouvez le voir ici. L’intérieur est très intéressant, les voûtes d’ogives très élégantes et elle possède un orgue magnifique.
Construite en pierre calcaire, elle a parfois été rafistolée à l’extérieur avec des briques. C’est dommage !
Cette chapelle de style néo-gothique appartient à l’hôtel voisin et n’est pas visitable.
Maintenant dirigeons nous vers la citadelle. Elle domine la Canches de plus de 40m.
Entièrement entourée de fossés, nous entrons par une porte qui a encore les traces d’un ancien pont-levis. L’édifice est très vaste et l’on peut voir de nombreux passages protégés autour de plusieurs bastions et beaucoup de verdure qui a envahi le site.
Les murailles en briques sont très épaisses, renforcé s à l’extérieur par des talus pour résister à l’artillerie.
Quelques bases de tours médiévales ont malgré tout été conservées, construites en pierres et surmontées de briques.
La plus vieille tour en pierre a résisté au temps. On l’appelle la tour blanche.
A l’intérieur, de belles voûtes gothiques.
Nous ressortons de la ville par la porte de Boulogne, reconstruite en 1828.
Le soleil est revenu, nous allons rejoindre notre hôtel au bord de la mer, à Berk que je vous présenterai dans un prochain article.
Benoît LEBORGNE