Continuons notre promenade sur la côte d’Opale et arrêtons-nous à Boulogne-sur-Mer, sa capitale.
Sous-préfecture du Pas-de-Calais, c’est le premier port de pêche Français.
Cette ville a plus de 2000 ans et mérite un peu d’histoire.
Elle commence avec Jules César qui, voulant envahir l’Angleterre, y développa un port et créa une flotte destinée à transporter ses troupes. Il échoua mais un autre empereur romain y parvint et la liaison Boulogne-Douvres débuta .Elle perdura jusqu’à nos jours soit plus de 20 siècles d’échanges avec l’Angleterre.
Vers l’an mil, les Comtes de Boulogne devinrent de puissants seigneurs. Eustache II aide Guillaume le conquérant à Hasting à conquérir l’Angleterre. Sa femme, sainte Ide, était très pieuse et développa les pèlerinages de Notre dame de Boulogne, qui étaient très important au moyen-âge et donneront plus tard son nom à Boulogne- le- petit devenu depuis Boulogne-Billancourt. Son fils, Godefroy de Bouillon, fut le chef de la première croisade et son frère Baudouin devint le premier roi de Jérusalem en 1099.Un autre comte de Boulogne, Etienne de Blois deviendra roi d’Angleterre au XIIème Siècle. La comtesse Mathilde II épousera le roi Alphonse du Portugal.
Le comte Renaud de Dammartin fut vaincu à Bouvines en 1214 par Philippe Auguste qui donna le comté à son fils Philippe Hurepel. Celui-ci rebâtit les fortifications et le château mais sans héritier, le comté finit par être rattaché à la couronne de France sous Louis XI en 1478.
Ville frontière, elle fut vite délaissée car les frontières reculaient et les fortifications furent démantelées en 1689.
Après Jules César, Bonaparte essaya en vain d’envahir l’Angleterre et installa à Boulogne sa Grande Armée de 1803 à 1805.La première Légion d’Honneur fut distribué au camp de Boulogne le 16 Août 1804
Depuis 1815, Boulogne à une vocation touristique grâce aux Anglais friands des bains de mer.
Mais mon amour des vielles pierres dirige mes pas vers le vieux centre historique. Entièrement entouré de remparts, nous y pénétrons par la porte des dunes.
Admirons au passage le vieux beffroi qui est le seul vestige du donjon du vieux château disparu.
Le palais de justice date de 1852.
Le palais impérial ou séjourna l’empereur Napoléon Ier et son Etat-Major est en fait l’ancien hôtel Desandrouin sur la place Godefroy de Bouillon ou nous trouvons des expositions temporaires changées tous les 6 mois. Celle-ci était vraiment très sympathique .J’ai adoré !
Puis en remontant la rue centrale ou nous avons déjeuné, nous arrivons à la basilique Notre-Dame de l’Immaculé Conception.
Ce chef-d’œuvre du 19ème Siècle fut construit sur l’emplacement de l’ancienne cathédrale détruite pendant la révolution française, par l’Abbé Haffreingue qui en fut aussi l’architecte. L’intérieur est très intéressant.
Construite entre 1827 et 1866, elle fut ouverte en 1875.Son dôme magnifique culmine à 101m.
En sortant, cette fontaine sympathique nous rafraîchit.
Nous arrivons maintenant au vieux château qui a une particularité, il ne possède pas de donjon.
C’est maintenant un musée dont nous faisons le tour de la cour intérieure et des remparts extérieurs car il était tard et le musée fermait ses portes.
Le tour des douves est très romantique.
Il est tard et nous devons revenir à notre parking.
Au passage, nous passons devant la porte de Calais ou furent découvert des pierres datant des romains et nous suivons les remparts.
Au passage, nous pouvons admirer le parc Auguste Mariette qui fut un des plus grand égyptologue du 19ème siècle, ce qui explique la pyramide avec sa statue, le bateau égyptien et les palmiers du parc.
C’est une belle ville à visiter pour les amoureux des vielles pierres et les autres peuvent visiter le port et le centre de la mer Nausicaa.
Benoît LEBORGNE