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En vous promenant autour des étangs de l’Isle-Adam, vous avez pu admirer ces petits mammifères aquatiques plus connus sous le nom de Ragondin ou castor des marais (Myocastor coypus).
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Ce rongeur de grande taille (50 à 60 cm) qui peut peser de 6 à 10 kg, originaire d’Amérique du sud, fut introduit en Europe au 19ème siècle pour des élevages car sa fourrure épaisse et imperméable, était très recherchée à cette époque. La mode passée, les élevages en faillite les relâchèrent dans la nature ou certains s’évadèrent. Comme il est très prolifique (2 à 3 portées par an, 5 petits en moyenne, adulte à 6 mois et 4 à 5 ans d’espérance de vie) il a colonisé les ¾ de la France, marais, étangs, rivières bref tous les coins humides.
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Il est si mignon avec son apparence de gros cochon d’inde et une bonne tête de castor qui le rend sympathique. Il est peu farouche et se laisse facilement approcher.
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Quelques familles nombreuses au fil des ans.
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On peut remarquer ici ses grandes incisives rouges orangées, ses pattes avant qui ressemblent à des mains avec lesquelles il lave sa nourriture car il est surtout herbivore et ses pattes arrière qui sont palmées.
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C’est un excellent nageur comme vous pouvez le voir ci-dessous.
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C’est aussi un grand mangeur, un peu trop nourri par les promeneurs.
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A la différence du castor, il a une queue ronde aussi longue que son corps et qui le fait ressembler à un gros rat musqué.
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Il a peu de prédateurs en France, mais son origine tropicale le rend sensible aux grands froids qui peuvent lui être fatal. Il vit dans de grands terriers de 5 à 7 mètres de long avec plusieurs entrées dont une subaquatique.
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C’est pour cela qu’il est considéré comme nuisible en France car ses terriers détruisent les berges et les rendent dangereuses. Il détruit aussi les arbres, les racines, les cultures voisines et les nids d’oiseaux aquatiques.
Nombreux il y a 2 ans à l’Isle-Adam, ils ont été éradiqués depuis et le dernier visible cet automne ne passera sans doute pas l’hiver qui est si rigoureux.
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C’est dommage, je l’aimais bien mais il me reste ces quelques photos souvenirs que vous venez de voir.
Benoît LEBORGNE