ou la vie
d'une noble dame au Moyen-âge
Dans les anciens grimoires, écrits en latin étaient relatés les faits des puissants de ce temps. Jacques Douet d'Arcq a compilé tous ces textes, les traduisant en français ainsi nous connaissons aujourd'hui les principaux faits des comtes de Beaumont et des seigneurs qui les fréquentaient.
Les mariages contribuaient à l’agrandissement et à la puissance de ces seigneurs locaux.
Eléonore fille de Raoul de Vermandois et de Pétronille de Guenne, naît peu après le décès de son père en 1157. Son frère, Raoul dit le lépreux meurt sans postérité le 17 juin 1167. Sa sœur, Élisabeth, mariée au comte de Flandre s'éteint à son tour en 1183. C'est elle qui hérite alors de la terre de Vermandois.
Dans une grande famille, une troisième fille est souvent destinée au couvent. La richesse et la puissance de la famille d'Eléonore la conduisent à épouser, dès l'année 1160, alors qu'elle n'a que huit ans, Godefroy de Namur, fils du comte de Hainaut qui meurt peu de temps après. En 1167, elle épouse Guillaume V, comte de Nevers, que la peste lui ravit à St Jean d'Acre lors de la Croisade, le 24 octobre 1168.
Sans enfant, il lui fallait un autre mari. Son beau-frère, le comte de Flandre lui fait épouser Mathieu comte de Boulogne en 1171. Deux ans plus tard, celui-ci meurt à son tour durant le siège de Drincourt, lors d’une guerre contre le roi d'Angleterre. C'est alors que très peu de temps après son veuvage, Eléonore devient comtesse de Beaumont en convolant avec Mathieu III, lui apportant ce qui était considéré comme un puissant apanage.
Toujours sans enfants, sa piété est restée légendaire et sa fortune a enrichi bien des hôpitaux, églises et fondations d'ordre religieux. Bonne et pieuse n'empêche pas d'avoir ses idées et son caractère ! La comtesse était en querelle avec les chanoines de St Quentin qui voulaient qu'elle obligeât les bourgeois excommuniés à « faire des satisfactions pécuniaires » au Chapitre. La comtesse, fâchée, prétextant qu'ils avaient osé aliéner un calice d'or enrichi de pierreries ne voulait rien entendre et protégeait surtout les habitants contre l'arbitraire du Chapitre, comme l'indique une autre Charte du Trésor.
Mathieu III mourut le 24 novembre 1209 ainsi qu'en témoignent les moines du prieuré de St Léonor, prieuré du château de Beaumont. Son corps fut déposé dans l'abbaye de Con flans-Ste Honorine.
Deux chartes de 1216 et de 1219 témoignent enfin qu'Eléonore se maria pour une cinquième fois avec Etienne de Sancerre.
Outre sa générosité, elle aimait et protégeait les Belle-Lettres.
Elle serait morte à plus de quatre-vingt ans, sans postérité, bien qu'elle eût convolé par cinq fois.
C'est en elle que s'éteignit la maison illustre de Vermandois.
Marie-Camille Svetovidoff