Cette charmante petite ville (24000 hab.) est située au centre de l'Angleterre, non loin de Birmingham et d'Oxford, dans le comté de Warwick.
Elle est indissociable du dramaturge et poète William Shakespeare qui y naquit en 1564, y passa sa jeunesse et y fit son éducation dans cette maison.
Il épousa à 18 ans en urgence une jeune fille de 26 ans, Anne Hathaway dont il eu trois enfants. Elle venait d'une famille prospère de Shottery (1,5 km de chez ses parents) et sa maison se visite toujours aujourd'hui.
Acteur et écrivain à Londres ou il fonda le théâtre Le Globe, il revint à Stratford en 1611 pour l'enterrement de son fils Hamnet (11ans) et y resta jusqu'à sa mort en 1616 (à 52 ans).
Il est enterré dans le choeur de l'église Holy Trinity.
Le Royal Shakespeare Theatre, construit en 1930 pour remplacer le vieux théâtre qui avait brûlé en 1926, est réputé dans le monde entier.
Stratford respire le bonheur de vivre avec de nombreuses maisons du passé bien restaurées, qui nous rappellent l'histoire de cette ville au destin exceptionnel.
Ces maisons, à colombages, en brique ou en pierre et d'époques différentes se marient magnifiquement bien ensembles et rendent à cette ville une atmosphère paisible et romantique avec parfois l'impression de se promener dans un décor de théâtre, mais nous sommes dans la patrie de Shakespeare, alors pourquoi pas !
Benoît LEBORGNE