Un petit rayon de soleil et l’on a l’impression que le printemps arrive enfin après ces longues semaines glaciales .C’est décidé, je vais me promener à Saint-Germain-en-Laye.
Situé à 20 km à l’ouest de Paris et à 3/4 heure de Beaumont sur Oise, cette ville de 41000 habitants environ fut longtemps une résidence royale et en garde de nombreux vestiges.
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La première chose que l’on voit en arrivant par la forêt, c’est le magnifique château renaissance de briques et de pierres. Je ne vais pas vous faire un historique complet (lire wikipedia pour cela) car ce serai trop long mais en résumé, il fut la résidence principale des rois de France depuis Louis VI le gros jusqu'à Louis XIV qui préféra partir vivre à Versailles.
Il a vu passer St Louis qui fit construire la chapelle sur le modèle de LA SAINTE CHAPELLE de Paris, sans doute par le même architecte qui construisit aussi la basilique de Saint Denis en style Gothique.
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Vous pouvez toujours l’admirer car elle a été intégrée par François Ier au château qu’il a reconstruit dès 1539 dans le style renaissance en y imprimant profondément sa marque. Son fils Henri II y est né, Louis XIII y est mort mais c’est surtout grâce au fait que le roi Jacques II Stuart d’Angleterre en exil, cousin de Louis XIV, qui y vécu avec sa cour de 1689 à 1701et y mourut que l’on doit le sauvetage de ce Château, car transformé en caserne, il était très délabré au XIXème siècle et allait être détruit lorsque la Reine Victoria qui visitait l’exposition universelle de 1855, voulut voir le château où avait vécu Jacques II. Napoléon III qui aimait le patrimoine Archéologique Français et passionné par la Gaule, décida de le sauver en créant le musée des antiquités nationales et de restaurer entièrement le château « vieux » dans son état renaissance, en supprimant les ajouts très laids de Louis XIV.
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Parmi les natifs célèbres du château, citons le comte de Frontenac, né en 1622, Gouverneur de la Nouvelle France et l’un des fondateurs du Canada, il est enterré au Québec.
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Dans la chapelle, vous pouvez admirer une maquette du château et vous découvrez l’existence d’un autre château dont les jardins descendaient jusqu’à la Seine.Construit depuis Henri II, terminé par Henri IV, il fut détruit peu avant la révolution de 1789 par le frère de Louis XVI (qui deviendra plus tard Louis XVIII) qui voulait le faire reconstruire. Mais vous pouvez encore voir un vestige de ce château dit « neuf ». En vous promenant sur la terrasse crée par Le Nôtre de 1669 à1674 vous découvrirez le célèbre Restaurant du Pavillon Henri IV. C’est là ,dit-on, que Louis XIV naquit le 5 Juillet 1638.
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De la terrasse, vous avez un magnifique panorama de Paris et de La Défense.
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En sortant du château, faites une halte en face, dans l’église de Saint Germain, reconstruite et restaurée au XIXème siècle. En entrant sur la droite, vous pouvez voir le Mausolée de Jacques II qui y est enterré.
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Voici la chaire ou Bossuet fit de nombreux sermons.
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Ici une admirable descente de croix en marbre du XIIème siècle.
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On peut voir l’orgue et d’autres curiosités.
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Continuez votre promenade en parcourant le centre ville. De la cour du roi qui habitait autour du château, il reste de nombreux hôtels particuliers dont vous découvrez les noms avec curiosité. Ici l’ancien hôtel de Soubise…Là l’hôtel des maréchaux de Villeroy.
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Rue au pain : le célèbre compositeur de musique Claude Debussy naquit le 22 Août 1862 dans cette maison où est installé le syndicat d’initiative.
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Saint Germain est une ville très commerçante, et très prospère.
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Certaines enseignes sont très anciennes comme vous pouvez le voir ici.
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La place du marché avec ses belles arcades est très animée le Dimanche Matin.
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La poste porte toujours son ancienne appellation. Qui se souvient du télégraphe ?
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Au détour d’une rue, on retrouve l’histoire de France de notre enfance. Voici Henri IV au milieu d’un petit square qui attend le printemps.
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En retournant vers mon parking, je découvre au passage l’ancien Hôtel de Courtemer.
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L’ancien hôtel de Noailles, qui était le plus luxueux, fut coupé en deux par une rue, et vous pouvez voir ici les deux ailes de ce véritable château. Le parc fût morcelé au XIXème siècle, devenant tout un quartier.
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Le soir tombe, il est temps de retourner à Beaumont sur Oise .J’ai passé un bel après-midi, plongé dans les souvenirs du passé.
Benoît LEBORGNE
P.S
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