Située dans l’océan atlantique, en face de la rochelle, c’est la plus grande île de France métropolitaine après la Corse. Elle fait partie de la Charente maritime et mesure environ 30 km de long et 8 km au plus large.
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Mais ce n’est plus tout à fait une ile car elle est reliée au continent depuis 1966 par un magnifique pont routier de plus de 3km.
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Célèbre pour sa douceur du climat et son ensoleillement qui ont permis de développer la vigne et donne un excellent vin qui permet de fabriquer le fameux Pineau des Charentes.
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Les Salines qui occupaient jadis une grande partie du territoire (que l’on peut voir encore dans la profusion de marais et chenaux ), ont été souvent reconverties par les ostréiculteurs en Claires qui donnent aux huîtres de Marennes-Oléron ce goût si particulier et cette couleur verte.
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Quelques oiseaux habitent ces marais.
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Les maisons sont basses pour se protéger du vent et les vieilles cabanes sont souvent très colorées.
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Voici le musée ostréïcole.
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Ses petits ports de pêche sont vraiment typiques .Admirons au passage le port de La Cotinière sur la côte ouest qui est devenu très touristique.
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Celui de Boyarville sur la côte est se situe en face de Fort Boyard, construit sous Napoléon 1er et terminé sous Napoléon III, mais qui ne servit pratiquement jamais car l’artillerie ayant beaucoup progressée, il devint vite inutile et tomba en ruine ; il fut sauvé quand il fut utilisé comme décor pour des films, puis pour une série télévisée qui porte son nom.
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Napoléon 1er a eu tout loisir d’admirer les débuts de la construction du fort car il fut déporté sur l’ile d’Aix qui est juste en face en attendant son transfert à l’ile d’Elbe. Cette ile aux deux phares est devenue très touristique.
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On peut même y voir un curieux belvédère.
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Ces bateaux très plats sont utilisés par les ostréiculteurs.
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Cette épave est un ancien bateau de pèche.
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Le château d’Oléron, construit sur les ruines d’un castrum romain, fut fortifié par Vauban et malheureusement en partie détruit pendant la seconde guerre mondiale car c’était une poche de résistance allemande qui ne se rendit que très tard en 1945 après de durs combats. On peut voir ici une commémoration de cette délivrance en regardant ces véhicules militaires.
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En traversant l’ile vers le nord nous arrivons sur une côte très sauvage dominée par le phare de Chassiron. En montant tout en haut (il y a beaucoup de marches) on peut admirer la lentille de Fresnel et les formes très particulières des côtes en raison d’une érosion très forte.
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Le blockhaus que vous voyez ici a disparu depuis ma photo, enlevé par la mer qui avance à la conquête de l’ile.
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Admirons au passage la manière dont les anciens capturaient les poissons avec ces digues, véritables pièges de pierres et qui ont pour la plupart disparues, faute d’entretien. Quelques associations essaient de sauver les dernières.
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Les plages immenses et nombreuses de l’ile sont remplies de touristes en été mais en demi-saison, c’est un vrai bonheur. Le sable très propre est magnifique.
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Enfin, nous ne quitterons pas ce petit paradis sans admirer les splendides couchers de soleils.
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Je suis heureux de revenir m’y ressourcer de temps en temps.
Benoît LEBORGNE