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Situé au carrefour de la Champagne, la Bourgogne et la Lorraine, dans le département de la Haute Saône, région Franche Comté, cette petite ville des Vosges de 7400 hab. environ a beaucoup de charme. Passer un après-midi dans son centre ville est un vrai régal pour les yeux.
Comme son nom l’indique, c’est une ville thermale. Ses sources chaudes et froides sont connues depuis la plus haute antiquité. Les Gaulois, puis les Romains développèrent la ville de Luxovium (du dieu gaulois Lussoius ?) autour du forum probablement près des thermes.
Détruite par Attila en 451, elle tomba dans l’oubli pendant plus d’un siècle et réapparu lors de la fondation d’un monastère par St Colomban, moine irlandais en 590. Pillé par les Sarrasins en 732, puis par les vikings au 9ème siècle, elle se releva au moyen-âge et se fortifia au 13ème siècle. Prospère pendant la Renaissance, elle fit partie de l’empire de Charles Quint (époque espagnole), puis après la guerre de Trente ans, elle fut annexée par la France en 1674.
Toute l’histoire de cette petite ville peut se lire dans les édifices d’époques diverses que nous avons découvert au cours de notre promenade dans le centre ville.
Les thermes en grès rose des Vosges furent construits sous Louis XV (en 1768).Napoléon III et l’impératrice Eugénie y vinrent en cure, relançant le thermalisme à Luxeuil. Ils furent suivis par de nombreuses célébrités.
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La basilique St Pierre est l’ancienne abbatiale du 12ème siècle fondée par St Colomban dont vous pouvez voir la statue.
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A l’intérieur, admirons l’architecture gothique et les vitraux du chœur, et surtout le magnifique buffet d’orgues de 1617 qui ressemble au château arrière d’un vaisseau du 16ème siècle.
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En sortant, nous traversons l’ancien cloître gothique de l’abbaye St Colomban.
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Le conservatoire de la dentelle se trouve dans les anciennes cuisines de l’abbaye.La mairie et la police municipale se trouvent dans le palais abbatial du 17èmesiècle attenant à la basilique.
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Continuons notre promenade et admirons la tour des échevins (15ème siècle).Elle présente un musée gallo-romain et des expositions temporaires.
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Voici les armes de la ville.
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Quelques portes anciennes.
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La maison du Cardinal Jouffroy de la même époque est voisine de l’office du tourisme.
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Sa cour intérieure.
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La maison du Bailli, toujours du 15ème siècle est devenu la bibliothèque municipale.
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Elle voisine l’hôtel Pusel du 16ème siècle
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L’ancien hôtel Breton d’Amblans tombe malheureusement en ruine. C’est bien dommage !
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Voici la maison François 1er du 16ème siècle avec ses magnifiques arcades.
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Quelques maisons intéressantes …
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En parcourant les petites rues, nous sommes tombés sur des fouilles archéologiques place de la république. En voulant construire un parking, les fouilles ont révélés de nombreux sarcophages de l’ancien cimetière des moines et les ruines de l’église St Martin, vraiment au ras du sol. C’est tellement impressionnant qu’il me semble que le parking ne sera jamais construit car elles attirent de nombreux visiteurs. L’histoire locale des premiers siècles a été enrichie.
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Nous avons passé un après-midi fort agréable dans une ville étonnante et combien attachante.
Si vous passez dans la région, n’hésitez pas à faire un détour, elle en vaut la peine !
Benoît LEBORGNE