La première étape de notre parcours nous mène en Aveyron à Sauveterre de Rouergue où l'on découvre la bastide des 14e et 15 siècles, très active malgré le calme apparent.
A proximité et en dehors des sentiers battus, nous allons admirer la Chapelle St Clair de Verdun du 10 siècle de style pré roman.
Nous reprenons notre route vers Belcastel sur les bords de l'Aveyron où nous découvrons le château du 12e et le vieux pont du 15 siècle.
Toujours sur l'Aveyron, nous apercevons un autre joli pont de pierres qui nous incite à suivre la rivière jusqu'à un ancien moulin qui actionnait un martinet (nom du marteau pilon d'une ancienne forge) remis en état par une Association de passionnés.
Poursuivant notre trajet, nous arrivons à Villefranche de Rouergue. C'est jour de marché. Cette cité fut un important centre commercial au Moyen Age.
Descendons maintenant plus au sud, vers Najac, pour découvrir sur la hauteur le château des gouverneurs (13 et 15 siècles).
Un peu plus loin Cordes s/Ciel, perchée au sommet d'une colline. En 1222, durant la croisade contre les Albigeois, Raymond VII de Toulouse décide la création de la Bastide de Cordes, pour répondre à la destruction de la place forte de St Marcel par les troupes d'Amaury de Montfort.
Nous quittons Cordes pour Albi où l'imposante cathédrale Ste Cécile (13ème siècle) nous accueille.
L'intérieur de la cathédrale est paré d'or et de peintures éblouissantes. Le chœur est clos par un jubé de dentelle de pierre. Nous déambulons à travers la ville où nous pouvons admirer les maisons de brique rouge qui se reflète dans les eaux vert émeraude du Tarn.
Ne quittons pas la cité sans une visite au musée Toulouse-Lautrec pour admirer les œuvres de cet artiste.
Remontons maintenant au nord pour découvrir Peyrusse le Roc. Site médiéval qui dut sa richesse à des mines argentières qui furent abandonnées au 18 ème siècle ce qui provoqua le déclin de ce bourg.
Encore plus au nord, Conques, étape incontournable sur le chemin de St Jacques de Compostelle.
Dans un site remarquable, petite bourgade tranquille qui s'accroche aux pentes escarpées des gorges de l'Ouche. Ses ruelles sont bordées de maisons anciennes dont les pierres rousses s'allient harmonieusement aux couvertures de lauzes. Abbatiale Ste Foy des 11 et 12e siècles...
Nous quittons Conques en suivant la vallée du Lot
et arrivons à Estaing
que domine un château, berceau d'une célèbre famille.
Nous longeons toujours le Lot que nous
traversons à Espalion par un joli
pont du 11 ème. Cette cité a dû sa prospérité
aux tanneries installées au bord
de la rivière.
Redescendons au sud, en Languedoc-Roussillon, pour aller
admirer le
viaduc de Millau, prouesse technique, qui permet d'éviter la ville et son
ancien pont, cause de tant d'encombrements.
Nous nous engageons sur le plateau du Larzac pour aller à
la
Couvertoirade, vestiges de l'histoire templière et hospitalière Village fortifié
dans un site où l'eau était rare et devait être récupérée, aussi bien pour les
hommes que pour les animaux.
Nous ne pouvons quitter cette région sans évoquer les coutumes, dont celle
de
l'érection d'un mât (le « mai ») en hommage à un élu. Nous avons été invités à
l'érection du « mai» du Lortal et avons pu à cette occasion, apprécier
l'hospitalité
des aveyronnais.
Nous l'avons vu, cette région est riche d'un passé historique et
n'oublions pas la
gastronomie des plus sympathique à l'image des habitants
Denise