Josselin est une petite ville de 2500 habitants environ, située dans le Morbihan en Bretagne, à 44 km de Vannes, sur la route entre Rennes et Lorient. C’est une magnifique Cité de Caractère très fleurie (3 fleurs) qui a été construite autour de son magnifique château fort médiéval au bord de l’Oust.
Ce château est la première chose que l’on voit en arrivant à Josselin. Il est très impressionnant par son architecture. Un peu d’histoire pour l’apprécier.
Le premier château fut fondé par le fils du puissant comte de Rennes, le Vicomte Guethenoc de Porhoët en 1008 qui lui donna le nom de son fils Goscelinum. Il était à la limite du pays Gallo et du pays Breton et devint au fil du temps Josselin en Français. Une ville se construisit autour. Ce château en bois et la ville furent rasés en 1168 par le roi d’Angleterre avec ses troupes franco-anglaises. Le château fut reconstruit en 1370 par Olivier V de Clisson qui en fit une forteresse avec une nouvelle enceinte et un formidable donjon .Il devint connétable de France en 1380 à la mort de Du Guesclin. Il mourut en 1407 et se fit enterrer au côté de sa seconde épouse Marguerite de Rohan dans l’église Notre Dame du Roncier où l’on peut voir leur gisant en marbre blanc. Son gendre Alain VIII de Rohan hérite du château. Jean II de Rohan le transforme en logis renaissance. Richelieu, toujours lui, fait abattre une partie du château et le donjon pour punir Henri de Rohan d’être huguenot. De nos jours, la famille de Rohan est toujours propriétaire du château qu’elle habite et fait visiter, ce que nous avons fait avec grand plaisir. La façade renaissance est splendide et l’intérieur très intéressant .Il a été très restauré au 19ème siècle. Les jardins sont magnifiques.
L’entrée de la ville est très escarpée et nous avons l’impression d’être des piétons du moyen-âge car nous passons devant une fontaine qui devait rafraîchir les pèlerins et nous pénétrons dans la ville fortifiée par une poterne très étroite et très profonde : la muraille est épaisse !
En remontant la rue, nous arrivons sur une petite place avec à notre droite l’entrée du château et une chapelle transformée en musée.
En remontant à gauche, nous entrons dans la vieille ville avec ses magnifiques maisons à colombages et ses maisons en pierres dont les plus anciennes sont du 16ème siècle .En effet, la cité fut très prospère du 15 au 18ème siècle. Elle déclina jusqu’au 19ème siècle puis elle recommença à se développer avec la canalisation de l’Oust et les pèlerinages (culte marial) à la basilique N.D du Roncier. Le tourisme est devenu très important dans la ville.
Cette belle maison médiévale est l’Office du Tourisme.
J’adore ces colombages de couleurs qui donnent de la gaité à côté du granit gris plutôt triste par temps de pluie.
En été, la ville est très animée. Il y a de nombreux restaurants, des hôtels et des boutiques fort sympathiques comme cette librairie anglaise.
Cette jolie place avec son puits est très agréable. C’est le point de rencontre des touristes qui ont envie de se détendre autour d’un verre.
Nous arrivons à la basilique N.D du Roncier qui est une pure merveille du gothique flamboyant.
Mais pourquoi ce nom ? Un vitrail à l’intérieur nous conte son histoire. Car décidément, la Bretagne aime les miracles .En l’an 808, un laboureur trouva une statue de bois ancienne dans les ronces, statue représentant la vierge marie et qui redonna la vue à sa fille aveugle de naissance. Suite à ce miracle, une chapelle, puis une église (certains chapiteaux sont du 12ème siècle) qui fut reconstruite au 15ème siècle et transformée en basilique mineure par le Pape Léon XIII, furent édifiés à l’endroit de sa découverte.
La statue fut malheureusement détruite pendant la Révolution Française (quelques fragments ont été recueilli et sont conservés dans un reliquaire) et c’est une statue du 19ème siècle qui la remplace. Car les pèlerinages continuent de nos jours avec un grand pardon le 8 Septembre de chaque année.
Un magnifique baptistère…
La chaire couronnée est très ouvragée.
Les grandes orgues…
Les vitraux et le gisant en marbre blanc d’Olivier V de Clisson et son épouse Marguerite de Rohan.
En ressortant, admirons une belle gargouille originale…
De belles portes gothiques…
Je n’ai pas eu le courage de monter les escaliers du clocher qui est haut de 60m et c’est bien dommage car il parait que la vue panoramique est superbe. Ce clocher est récent car il fut reconstruit au 19ème siècle sur les ruines du précédent et sa flèche terminée en 1949…
En face se trouve la Mairie(18ème siècle).
Sur le chemin du retour, nous passons le pont sur l’Oust et nous pénétrons dans un ancien quartier de Josselin, le quartier Sainte Croix qui possède quelques magnifiques maisons médiévales et Renaissance.
Nous avons passé un après-midi très agréable à Josselin. C’est une ville très intéressante.
La Bretagne est vraiment très belle. J’aime m’y promener tous les ans et j’y découvre toujours des sites magnifiques.
Benoît LEBORGNE